> Interview juli 2007

Chicklit.nl: Wat vind je ervan dat je als mannelijke schrijver op Chicklit.nl staat?
Thom: Dat vind ik een heel fijn, warm en aangenaam plekje. Vooral omdat ik er voornamelijk tussen de vrouwen sta, en daar voel ik me toch het beste thuis. Een beetje jammer is wel dat 'chicklit' door vrouwen wordt gelezen, terwijl mijn boeken toch echt voor vrouwen én mannen zijn bedoeld. Soms worden mijn boeken onder 'ladlit' gerangschikt, maar daar hoor ik ook niet thuis. Weet je, eigenlijk pas ik nergens echt bij en dat vind ik eigenlijk wel zo prettig. De term 'chicklit' bekt trouwens lekker, maar het blijft een raar woord: ik moet steeds aan 'clit' denken, maar dat zal wel weer aan mij liggen. Kan dat ding ook nooit vinden, maar dat ligt zeker aan mij.
  
Chicklit.nl: Komt er een derde relaas over jouw (liefdes)leven?
Thom: Ik ben dol op trilogieën (die je los van elkaar kunt lezen), dus wat mij betreft komt er een derde deel. Wanneer dat precies zal zijn, weet ik niet. Voor Mr. Single had ik lang niet zoveel stof tot mijn beschikking als voor Thom.Single.Man., zodat ik er dus enorm veel bij moest schrijven, in een betrekkelijk korte tijd. En omdat ik de traagste schrijver van het heelal ben, en ook nog eens ziekelijk lang schaaf voordat er wat vaart in de teksten zit, heeft me dat heel wat slapeloze nachten opgeleverd. Maar omdat ik 's nachts toch weinig anders te doen heb, vond ik het niet erg om te schrijven. Maar voor mijn derde boek heb ik wel iets meer tijd nodig. Ik moet natuurlijk ook dingen meemaken; als je alleen maar op je zinnetjes zit te zweten, maak je niets mee.
 
Chicklit.nl: Vrouwen (en mannen?) kunnen op jouw website www.thomarisman.nl tot eind augustus kans maken op een date met jou. Heb je dat idee zelf bedacht om nieuwe vrouwen te ontmoeten?
Thom: Ik vrees dat dat een ideetje was van de gewiekste marketingdame van mijn uitgeverij Sijthoff. Kristel Vrielink heet ze - laten we de aanstichtster maar eens bij haar naam noemen. Dus nee, het is helemaal geen trucje van mij om nieuwe vrouwen te ontmoeten. Maar het is wel mooi meegenomen natuurlijk. Overigens vind ik het wel een grappig en origineel idee, en heb ik er ook best zin in. Andere schrijvers trekken diep de provincie in om in muffe leesclubjes hun halfdove lezers te ontmoeten, ik ga op date. Veel leuker natuurlijk. En spannender. Het zal mij benieuwen. En nee, ik ga niet met een man op date. Geen zin in. 
 
Chicklit.nl: In je boek schrijf je dat je niet in beeld wil komen, zodat je niet steeds op straat herkend zal worden. Is dat de echte reden dat je zo geheimzinnig blijft? Of zijn er gebreken die je in je boek niet onthult? ;-)
Thom: Ik ben een & al gebreken, maar de reden is toch echt dat ik niet herkend wil worden. Niemand gelooft dat, omdat onderhand iedere nitwit een BN-er wil worden, maar ik verkies de anonimiteit. Ik zou echt knettergek worden als ik steeds en overal herkend zou worden. Heb ik helemaal geen trek in. Ben ik ook veel te verlegen voor.
 
Chicklit.nl: Denk je dat je juist daardoor zo’n succes bent? Omdat iedereen nieuwsgierig is naar die geheimzinnige schrijver?
Thom: Ik hoop toch echt dat ik succes heb omdat de lezers mijn schrijfsels leuk vinden. Trouwens, denk je dat iemand als Arnon Grunberg - ik noem maar een dwarsstraat - zoveel succes heeft omdat de mensen weten hoe hij er uitziet? Of Harry Mulisch? Of Maarten 't Hart? Zal toch niet? Ik denk trouwens dat als ik met mijn kop in bladen of op tv zou verschijnen ik veel meer boeken zou verkopen, omdat ik dan in één klap veel meer mensen bereik. Zo werkt het nu eenmaal. Nu ben ik een onbekende, onbeduidende, kleine scharrelaar, maar dat bevalt me erg goed.  
 
Chicklit.nl: In je boeken beschrijf je jouw gebrek aan liefde. Maar toch lijk je de perfecte man te zijn. Volgens ons is iedere lezer op slag verliefd op je. Waarom ben je dan nog steeds single?
Thom: Als ik het antwoord op die vraag weet, ben ik uitgeschreven. En mij perfect noemen is een ernstige misvatting. Ik ben zo verschrikkelijk en hopeloos imperfect dat ik er zelf soms niet goed van word. En volgens mijn bescheiden mening draagt nou juist die imperfectie bij aan mijn 'succes', want perfectie is zooo saai. Wie wil er nu iets lezen van een perfect mens? Ik niet. Imperfectie, dat is veel boeiender. En herkenbaarder. En grappiger, niet te vergeten.
 
Chicklit.nl: In hoeverre zijn alle columns op waarheid berust? Of zijn de gebeurtenissen onder het vergrootglas gelegd?
Thom: Met mijn hand op mijn goudeerlijke hart kan ik je verzekeren dat de columns op waarheid berusten. Natuurlijk verander ik wel eens wat namen en, als het niet anders kan, situaties, maar verzinnen doe ik niets. Dat zouden de lezers ook meteen doorhebben, denk ik. Nee, dat weet ik wel zeker. Ik heb namelijk ontzettend slimme lezers, is me opgevallen. Ze zijn veel slimmer dan ik. Zou ik romans schrijven, ja, dan worden die wel fictief. Hoewel. Heel toevallig werk ik nu aan een roman en die is toch ook stevig geworteld in de realiteit, merk ik. Bevalt me blijkbaar goed. Maar in een roman kan ik me natuurlijk veel meer vrijheden permitteren dan in mijn columns. Maar ik hou niet van overduidelijk verzonnen verhalen, dus schrijf ik ze ook niet.
 
Chicklit.nl: Welke slaappil ligt er momenteel op jouw nachtkastje? Lees je ook wel eens boeken waar je niet van in slaap valt?
Thom: Nu lees ik Norwegian Wood van Haruki Murakami, wat ik tot nu toe eerlijk gezegd een nogal saai en slap boek vind, want er gebeurt bar weinig, maar de man schrijft best aardig dus ik lees het zeker uit. En natuurlijk lees ik het liefst boeken waar ik niet van in slaap val. Boeken die me tegen de slaap laten vechten, dat zijn de beste. Ik lees altijd voor het slapen gaan. En als ik in een goed boek bezig ben, ga ik eerder naar bed. Kan ik me dan echt op verheugen. Op mijn toilet heb ik trouwens ook een heel leuk boekje liggen: Music Facts & Trivia. Ik ben namelijk zwaar verslingerd aan onzinnige weetjes. Wist je dat Elvis eens 1300 kilometer in zijn privéjet vloog om in een restaurant zijn lievelingspuddinkje, gevuld met  4200 calorieën, te eten? En Tom Jones verkocht huis aan huis stofzuigers, voordat hij als zanger doorbrak. En Cher kreeg eens een oor van een fan opgestuurd. Fascinerende materie.
 
Chicklit.nl: Wat zou je ervan vinden als men jouw boek zou gebruiken om in slaap te komen?
Thom: Meerdere lezers hebben me laten weten dat ze met me naar bed gaan. Wat meer kan ik me wensen? Het maakt me helemaal niets uit waar ze me lezen, als ze me maar lezen. Een vrouw mailde me dat ze zich ziek op haar werk had afgemeld, omdat ze per se Mr. Single wilde uitlezen. Stond ik toch even van te kijken. Zoiets kan natuurlijk niet. Hup, aan het werk jij!
 
Chicklit.nl: Vrouwen zijn je voornaamste doelgroep. Hoe kijken mannen eigenlijk tegen jouw werk aan? Wat vind je daarvan?
Thom: Gelukkig zijn er ook mannen die mijn boeken lezen, en wat ik van ze heb begrepen, zijn ze dol op mijn stijl, die nogal mannelijk en vooral niet sentimenteel schijnt te zijn. Ook vinden ze het erg fijn dat er eindelijk eens een mannelijke single is die over zijn single leven schrijft, want dat is toch vooral het domein der
vrouwen. Veel mannen herkennen zich in mijn leven, en dat is altijd leuk. Dat geldt ook voor vrouwen, hoor, wat me aanvankelijk wel weer verbaasde, omdat ik altijd dacht dat vrouwen en mannen van verschillende sterrenstelsels afkomstig waren. Blijkt helemaal niet zo te zijn. We zijn één pot nat.
 
Chicklit.nl: Wat kunnen je binnenkort nog meer van je verwachten?
Thom: Ach, ik ploeter gewoon voort en als er iets af is, dan breng ik dat uit. Of niet. Ik plan niets. Het kan ook maar zo zijn dat ik er over een tijdje genoeg van heb en spoorloos verdwijn. Ik ben een romanticus, dus stoppen op het hoogtepunt is een zeer aantrekkelijke optie. En volgens mij zit ik nu op mijn piek. Maar die roman moet eerst af natuurlijk. En de trilogie.
 
Chicklit.nl: Wat zijn we volgens jou vergeten te vragen dat we absoluut moeten weten?
Thom: 'Meneer Arisman, gelooft u ondanks al die blauwtjes, al die dip d'amours, al die holle beloftes, al die valse hoop, al die mislukkingen en al dat immense liefdesverdriet nog altijd in die ene, echte, grote liefde?' Dat had je moeten vragen. Maar dat ben je dus vergeten. Gemiste kans. Jammer.
(Jacky)

Introductie-interviewtje in Metro (31/3/09) als voorproefje op de column.
De datingpagina heeft vanaf volgende week een nieuwe columnist: Thom Arisman. Onder de titel 'Beroep: Single' deelt Thom zijn ervaringen als single.

Thom, vertel eens iets over jezelf.
'Ik ben een fijne, frisse, gezonde, heteroseksuele jongeman die veel te weinig seks. Maar ja, eigen schuld, dikke bult; had ik maar geen single moeten worden. Mijn geld schraap ik bij elkaar door journalistieke klussen te doen en godzijdank komen er wel eens wat royalty's binnen van mijn twee onverbiddelijke bestsellers. Momenteel werk ik aan mijn derde boek, dat later dit jaar uitkomt. Ik hoop dat dat ook een bestseller wordt, want ik heb dringend geld nodig. Al die singlefeesten die ik afloop kosten bakken met geld.'

Waar zouden we je van kunnen kennen?
'Misschien van mijn twee meesterlijke boeken 'Thom.Single.Man.' en 'Mr Single' en eventueel van mijn single-column in weekblad Flair die ik vijf jaar heb geschreven. Eind vorig jaar ben ik voor een niet-misselijk bedrag getransfeerd naar de Vlaamse Flair, waar ik nu de lezers lastig val met mijn single-geneuzel. Maar je zou me ook kunnen kennen van de kassarij in de supermarkt, hoewel je dan geen idee hebt dat ik het ben, omdat bijna niemand weet hoe ik eruitzie.'

Waarom krijgen we geen foto van je te zien?
'Iedere boerenlul wil tegenwoordig een BN-er zijn, maar ik per se niet. Het lijkt me een hel dat je niet meer op je dooie gemakje over straat kunt of in de trein kunt zitten. En ben je eenmaal bekend dan blijf je dat de rest van je leven. Ik moet er niet aan denken. Maar wat ook meespeelt: ik haal mijn inspiratie uit het leven. Ik schrijf over wat ik meemaak. Zou ik een bekende kop hebben, dan kan ik niet meer werken. Maar de belangrijkste reden is natuurlijk dat ik gruwelijk lelijk ben. Geloof me, mijn gezicht wil je niet zien. Kan ik de Metro-lezers echt niet aandoen.'

De titel van de column is 'Beroep: Single'. Ben je een hardcore single?
'Ik vrees van wel. Maar het is geen keuze, het is mijn lot. Hoewel ik niet van plan ben om de rest van mijn leven in mijn uppie te blijven. Lijkt me zo treurig. Maar ik ga voor de enige echte, voor minder doe ik het niet. En in de tussentijd vermaak ik me prima. Het is trouwens niet zo dat ik non-stop single ben, maar mijn 'relaties' zijn om de een of andere reden maar beperkt houdbaar. Daar kun je moeilijk over doen, maar je kunt het ook accepteren. Ik heb voor dat laatste gekozen.'

Wat gaan we van je lezen?
'Daar ben ik zelf ook wel benieuwd naar. Maar ik denk dat het gaat over een een single-man die beschrijft wat hij zoal meemaakt met en tussen de single-vrouwen. Ja, zou maar zo kunnen. Vanaf volgende week weet je het. En ik ook.'
(Merike Woning)


'Niet terzijde te leggen'
Als Flair-lezeres had ik uiteraard al van Thom Arisman gehoord. Zijn wekelijkse column in het blad is steeds de moeite waard, dus was ik heel erg benieuwd naar een volledig boek van Thoms hand. Mr. Single vormt het vervolg op Thom.Single.Man. Eerlijk gezegd was ik een beetje bezorgd dat ik niet meteen mee zou zijn met dit tweede boek, omdat ik het nummer 1 nog niet gelezen had (shame on me!). Mijn vrees bleek echter ongegrond, want Mr. Single is een heerlijk boek vol fijne columns. Mr. Arisman is een meester in het goochelen met woorden en elk column vormt een nieuwe aanval op de lachspieren. Thom Arisman heeft zo’n leuke schrijfstijl dat ik er stiekem helemaal jaloers van word. De hoofdstukken (columns) in het boek zijn lekker kort waardoor je als lezer al snel naar dit boek grijpt als je even een minuutje tijd over hebt. Het grote probleem zit hem echter in het opnieuw terzijde leggen van Mr. Single. Eentje is er geentje, een extra columnetje kan er altijd wel bij en voor je het weet ben je een uur aan het lezen in dit heerlijke boek. Een aanrader voor elke vrouw die inzicht wil krijgen in de werking van het mannelijke brein. *****
(Chickflick.be)